桑城,一个南北商旅往来频繁、有山有水的好地方。
由於治理得当,因此百姓能够安居乐业;因为商业繁盛,所以市镇热闹,使得桑城在邻近一带相当有名。
但让这块土地名闻遐迩的,不是风景,也不是交流买卖的货物,而是美人。
桑城有段顺口溜,几乎人人会背、人人都听过。
所谓「一俏二美三娇艳,唐家千金美如仙,若得垂青招为婿,娇妻美眷赛神仙」。
这话中所指的唐家千金,便是唐家客栈老板的三个女儿。
她们自幼便生得娇俏可爱,在街坊间已小有名气,如今随着年纪渐长,花样年华的三姊妹长得是越来越漂亮,也因此,这段顺口溜越传越远,最後甚至有邻城的人为了一探美人风华,前来唐家客栈投宿。
而与她们早有过一面之缘的当地人,自她们接近可以嫁人的年岁後,便不断上门求亲,还有不少小伙子时常绕着唐家客栈打转,为的自是多见美人一面。
照理来说,像这样求亲者络绎不绝的景象,应该很快就因为姊妹陆续出嫁而停止,但偏偏……
「我说你们几个,好手好脚不工作,成天在我家门口打转,当心哪天饿死!」
生着一张俏丽脸蛋的大姑娘双手叉腰,站在唐家客栈的门口,脸上没有待客时的笑容,倒有着满面火气。
她就是唐家大小姐唐桂华,略高的个头将她的身型拉得纤长苗条,裹在腰带里的柳腰曲线诱人,时常握着扫把、抹布勤快打扫的双手十指柔细纤长,藕白似的肌色透着淡淡粉嫩色调,每当她生起气来,颊边便渗入了些许红晕,显得相当俏丽。
她有双总是带着灿灿亮光的瞳眸,乌黑里闪耀着飞扬神采,说起话来笑得开心了,一双眼便笑得如同弯月,两瓣软红唇瓣更会勾起诱人弧形。
像这样天生丽质、追求者众的唐家大小姐,照理来说应该会很开心的,还能早早挑个好夫婿嫁,但是……
很可惜的,她一点都高兴不起来。
因为这段顺口溜,桑城里常有一群年轻小伙子,吃饱饭没事做,三天两头在客栈外闲逛,三不五时还朝她吹口哨,说什麽要她别太辛苦,嫁给他们保证日子过得逍遥享受。
这堆鬼话,他们说不烦,她都听腻了!
依她看,这群浑小子自己不饿死就不错了,还谈什麽养活她!
正是因为打小她身边就围绕着这类男人,所以她看得多,也早认清了。
对於只贪图她美色的男人,她半点兴趣都没有。
她很早就决定了,将来一定要嫁个性情踏实体贴,而且肯努力干活的男人。
毕竟人再美,都有年华老去的一天,哪天她人老珠黄时,她就不信外头这班浑小子还会喜欢家里的黄脸婆啦!
只是她虽然心意已决,偏偏受她吸引的苍蝇一天比一天多,上门求亲的人也从没断过。
不过看不上眼就是没辙,而且天天面对这群吵死人的家伙,哪天她说不定被吵烦了直接出家为尼,还换得耳根清静。
「不管怎麽样,你们快滚!再站在这边妨碍我家客栈做生意,我就拿水泼你们了!」
唐桂华板着面孔骂得凶,外头一群年轻人却笑得相当开心。
「哇哦!小美人生气了。果然人长得美就是不一样,连生起气来都带三分俏丽。」
「是啊!小美人多骂我们两句吧!」
这般无赖至极的行径与纠缠不休的举动,让唐桂华真的火大了。
二话不说,她回身便往店里走去。
不多时,她手提水桶,直接走向店门口,打算泼水赶人。
这景象看在刚从二楼下来的唐家老爹眼里,简直是要吓掉他半条老命,所以他连忙赶到门边,把女儿给拦下来。「桂华!你这是在干什麽!」
「泼水赶狗啊!」唐桂华理直气壮地应道。
「什麽狗?那些是客人,哪有人这样待客的?」唐老爹叹气摇头,对於大女儿的激烈反应实在是莫可奈何。
其实这三个女儿都算孝顺,长大了知道他客栈里忙不过来,家里又不是什麽大店面,没啥雄厚资本请那麽多厨娘、伙计或打扫的,便主动来帮忙。
所以一般好人家女儿大门不出、二门不迈,严禁在外抛头露面,但他们唐家女儿倒是一个个净往店里跑。
这行为是贴心到心坎里去了没错,可是态度这麽凶,一点也不懂得待客之道,反倒让唐老爹困扰了。
像这样泼客人水的举动,根本是帮倒忙嘛……
「爹,他们哪算客人?进门点菜吃饭、住宿付钱的才叫客人,可那些浑小子成天挡在门口吵人,好客人都给他们赶跑了,你自己说说,这不是疯狗是什麽?」一手提着水桶,唐桂华一手拿起水瓢便往门口指去。
「就算他们是疯狗,你一个大姑娘凶巴巴的,对名声也不好啊,当心日後嫁不掉。」
自家老爹这麽一说,唐桂华白眼一翻,真想昏死过去。「拜托,爹,你还担心我们嫁不出去?上门说要娶我们家三姊妹的人都能围着桑城排三大圈了耶!瞎操心呀你。」每天光是回绝上门的媒婆、提亲的人花去的时间,她都能洗完客栈的地板了!
「你不能这麽说啊,又不是有人上门说媒就嫁得掉的,也得你们想嫁才行啊!」唐老爹说着又叹了口气。
唉!即使求亲者众,但女儿们没一次点头,要他不操心?难喽!
「这又不是我们的问题,你自己看看上门求亲的男人,哪个值得嫁?」
「也不至於个个不好吧!我看是你们太挑剔了。」面对女儿的反驳,唐老爹忍不住摇头。「爹也没别的奢望,就只希望你们找个好人家嫁出去,这样我就算对得起你们五年前过世的娘了,然後我这把老骨头就能收起客栈,休息养老,不想再成天操劳……」
「要是嫁得不好,那你不就对不起娘了?」唐桂华不赞同地摇头,「所以婚姻大事要小心嘛!」
「唉!你啊……」一提起这事,唐老爹叹气叹得更大声,「要不是你们的娘亲早逝,就有人能好好教你们姑娘家该有的礼仪了,瞧你现在这副大嗓门、凶巴巴的态度,半点姑娘家应有的娇羞都没有,找婆家时又挑,才会到现在还嫁不掉。」
说罢,唐老爹一口气抢过女儿手里的水桶跟水瓢,开口叮嘱道:「你啊,有闲工夫跟外头那帮闲闲没事做的小伙子耍嘴皮,不如多花点心思找婆家吧,你爹我还等着你们的聘金养老咧!」
「爹!就跟你说了,不能随便找人嫁的。我也知道你想养老,但你才五十不到,现在就想着退休养老会不会太早啦?再说,就算我们嫁人有聘金收,你还不是得准备嫁妆,一来一往的你哪有什麽养老金可以逍遥?」
唐桂华说罢,又将水桶跟水瓢抢了回来。
「我看哪,自己赚老本最实在,就算不嫁人,我们姊妹帮着你做生意,多赚点银两,你才有办法养老啦!」
「就算是这样,你也不该拿水泼人……」
「我说了是赶疯狗啦!不然他们挡着客人的路,好客人就进不了门了!」
一老一小争了没几句後,年轻俐落的唐桂华闪过老爹的拦阻,一把舀起木桶里的水,哗啦一声,就这麽把水往店门外泼了出去!
有人说,天有不测风云,人有旦夕祸福。
又有人说,城门失火,殃及池鱼。
如今瞧着自己的一身湿,城燕南真觉得这些是至理名言。
瞧他,明明没惹什麽祸事,偏偏倒楣到走在路上也遇见这种衰事。
不就是按照惯例,将今早入山检查陷阱时抓到的野鹿送到唐家客栈而已,结果大门还没跨进去,就给人泼得一身狼狈。
更令他困窘的是……
「你傻愣愣的站这儿干嘛呀!」
唐桂华的高声质问迸发,让城燕南忍不住抬头循声望去。
泼他水的始作俑者一手拿着空水瓢,半截藕臂还停在半空中,脸上的表情看起来有点错愕,还藏着几许不明所以的感觉,但怎麽瞧就是没半点赔罪之意。
明明他才是受害人,结果这位大小姐气势却强得像是来跟他讨公道似的……
城燕南做了个深呼吸,压下了脾气後才反问道:「我倒想问你,没事拿水泼我干嘛?」
虽然他长年带山产卖到唐家客栈,给这儿的厨子做菜,多少也知道刚才到底又发生了什麽事,不外乎有些没事做的年轻小伙子围在门口看唐家千金,惹得唐桂华不快之类的,但是……
她连门口站着的人是谁都没看清楚就泼水,这实在太鲁莽了。
今天泼到的是他这个跟唐家相熟有交情的猎人倒还好,若是泼在客人身上,那可得罪人了。
「我只是送头鹿过来,应该没得罪你吧?」城燕南边说,一边大跨步地走进客栈,大手还往唐桂华头上拍了下,「下次泼水前,记得先看清楚。」
霎时,唐桂华的嫩颊上突然飘过红云,只是消逝的速度也快得媲美天边彩霞。
拉回心神,她抿抿嘴,有些不悦地驳道:「我哪没看清楚了?我可是确定门口都站着讨厌鬼,才会拿水泼人,所以问题出在你身上吧?谁教你走路不看路。」
唐桂华嘴上骂得凶,却又同时有着严重的心虚。
她知道自己有错在先,而且她真正想说的,明明是她打算泼那些讨厌鬼,却没注意到城燕南走过来才会失手,她一点都没有想泼他的意思。
可是……话一到嘴边却全都走样,根本像在找他吵架嘛!
要命!为何只要一看见他,她就觉得心虚、想回避,脸上还会烧烧的,然後变得口拙?
幸亏城燕南这人脾气好,总是不跟她计较,否则他大概早就跟她绝交了。
唐桂华在心里叹了口气,往城燕南身後瞥了眼,确定刚才那群浑小子早就鸟兽散後,便提着水桶转回了客栈里。
还是去道个歉比较好吧?
唐桂华鼓起勇气,往城燕南走近几步,看着他那人高马大的背影,她一边在脑海里想妥如何道歉的语句,一边轻启粉唇──
「喂,都跟你说几次了,送货时记得走厨房後门,哪有人把带血的山产直接由客栈前门送过来的?迟早那些血啊肉的会吓死客人……」
溜得像是背过的指责话语连番吐出,让唐桂华自己听得脸都要绿了。
慢点!她刚才不是下了决心要道歉吗?怎麽又变成骂人了啊!
不行,这次一定要好好挽回……
唐桂华急欲改口,想说几句好听的,但话一出口又变样了──
「所以啊,你下回乖乖走後门,听到没有?就像今天,如果你乖乖从後头进来,也不会被我泼到水啦!」
略带得意的上扬尾音吐露後,唐桂华几乎要冻住了。
老天!她真想挖个坑把自己埋掉!
平时她骂外头的小伙子骂得很爽快,但这牙尖嘴利的功夫在这种时候简直是害惨自己了嘛!
呜呜呜,为什麽啦!只要一碰到城燕南,她就会骂得特别凶,可她根本没这意思啊!
拜托,谁都好,快来阻止她继续讲下去呀!
唐桂华表面上冷静,心里却是七上八下的,就怕城燕南生了气,扭头就走。
此时唐老爹彷佛听见了女儿内心的呐喊,直接走过来打岔。
「桂华,你又说疯话了!泼错人不道歉,居然还在这里胡扯?」
唐老爹匆匆叫过店里唯一的一个小二哥,帮着把野鹿抬到後边厨房去,然後便对城燕南道起歉来。
「抱歉了,燕南,你别介意啊,你也知道的,这疯丫头就这个性……」
一把拽过了女儿手臂,唐老爹板起面孔,端出早就薄到快虚掉的爹亲架子,开口教训起来。
「我说你这丫头,我说过多少次了?咱们这家小客栈可是靠燕南猎来的野味为生的,客人们冲着他的山产才一直上门,所以要是没有燕南天天送山产过来,我们唐家客栈早就关门大吉了。」
在大女儿面前常被气势压倒的唐老爹,难得地摆出更为强硬的态度,洋洋洒洒地教训了一长串。
毕竟……这可是他心里最大的痛啊!
想他唐家三女虽然名声远播,但那是女儿们大了之後的事,早在几年前,由於桑城大街上一间间的饭馆、客栈,每家都比他们这间老客栈宽敞、舒适,而且各有特色,他们差点就因为经营不善而收店了。
後来是城燕南这个猎人,每回总从山上带新鲜山产给他们,才让客栈生意稍有起色,最後还转亏为盈,因此他可是相当感激城燕南的。
「我告诉你,就算不把燕南当客人,你也该把他当成咱们家的恩人,对恩人就该客气点,听懂没有?」唐老爹板着面孔训道。
对对对,爹你说得真是对极了,这些道理我都懂,所以我很乐意,真的很想跟城燕南好好相处啊!
可是不知怎麽着,每回一跟他说话,我就会变得不对劲……所以这并不是我自愿这样的啦!
唐桂华一边庆幸老爹打断了自己对城燕南的数落,一边想着接下来总能顺势说句道歉话了,没想到她没来得及开口,城燕南已经先她一步,迸出了略带困扰的音调。
「唐叔,你千万别这麽说。要说恩人,你们唐家才是我城燕南最大的恩人。」
城燕南本来一向没什麽没表情,至於声音,说好听是沉稳,讲白了是没起伏,但一听唐老爹这样推崇自己,他突然紧张起来,眼神里也渗入了几许焦急感觉。
「当年要不是有你们出手相助,也没我城燕南了。」
七年前,他流落街头,身上毫无分文以外,还带着一身病,所以没人敢靠近他。
原本他应该就这样病死街头,哪晓得唐家夫妻却接纳了这样的他,带他进客栈,收留他住下,还给他请大夫治病,他才能活到今天。
正因如此,後来他知道了唐家窘况後,便入山狩猎,将所得猎物给了唐家,没想到却意外地帮上了忙。
对城燕南来说,这本来就是应该的,他认为是人就要懂得知恩图报,否则岂不与禽兽无异?
可是,只能说唐老爹这人真的太善良了。
明明妻子去世後,他得独力带三个女儿、撑着客栈,生活已是不易,但每逢他带着猎物上门,唐老爹却是照样把钱算给他,还留他吃饭。
「一直以来,城某总是受唐家照顾,所以我相当敬重唐叔,说什麽我是唐家恩人这种话,我实在担待不起。」
瞧城燕南回绝,唐老爹只是笑着拍拍他的肩。「就跟你说过,别介意那些事了。要说我们对你有恩,那你也不算算,这些年来你天天往我们家送山产,让唐家客栈得以经营下去,到底谁给谁的恩情多些?要说有恩也早还了。」
虽然城燕南总推说,猎物也是打来的,不花钱,就使点力气罢了,但唐老爹毕竟是生意人,即使客栈经营得不好,他多少还是知道行情。
城燕南猎来的新鲜山产,若往别家饭馆送,包准人家肯花大钱采买,但他却顾着恩情,总帮着他们家,才能将爱上这新鲜野味的客人往唐家拉拢。
这些事,城燕南不说,他却看得出来,所以他可是相当喜欢这个青年。
在唐老爹眼里看来,城燕南虽然总是顶着张淡漠没表情的脸孔,可老实说,这个青年比老是跟他顶嘴的女儿贴心多了。
「唐叔,救命之恩可是无以为报的,区区一些猎物……」
城燕南本想再说些什麽,但唐桂华却忍不住插嘴了。
「爹都这麽说了,你也别再这麽客气了行不行?一个大男人婆婆妈妈的像什麽样?」
依旧是气势惊人的话语,让唐桂华的表情几乎要僵住了。
老天爷啊!爹跟城燕南明明正在聊着极为感人的恩情话题,她在这种时候插上一两句,不是应该加点「别介意」或「不不不,你对我唐家情义深重」之类的话吗?
结果一出口又变样了!她真的想去撞豆腐了啦!
唐桂华心虚地瞧着爹投过来的责难眼神,连忙定了定心神,轻咳一声,改口道:「呃……我的意思是说,都认识那麽久了,不用成天恩人来、恩人去了啦。你其实就像爹的乾儿子啊,所以你乾脆把这里当你家啦!」
「好!你这丫头,这麽多年来总算说了句像样话!」唐老爹眼睛一亮,顺势应道:「对对对,我说燕南啊,其实我心里早把你当儿子看了,所以咱们俩别再客套下去,从今以後,你就把这里当自己家吧!不用回山上了,在我们这儿住下就好,互相有个照应嘛。」
唐老爹话刚说完,也没给他反驳的机会,立刻就换了态度、改了对城燕南的称呼,往女儿催促起来:「桂华,别让你大哥穿着这一身湿,等会儿染上风寒可不好,去去去,带他上楼换件衣裳。」
「什麽?」让她带城燕南上楼?
拜托,爹,你这是陷害我啊!明知道我跟他三句没好话……
「怎麽?不就是你把他泼得一身湿,你不负起责任谁负责?」唐老爹睨了女儿一眼,眼神大有「不许反驳」的意思在。
唐桂华很想出声反驳,但是被爹亲这话一堵,却又什麽也说不出来。
她哪里是想推卸责任?她只是没勇气跟城燕南单独相处啦!
老天保佑,让她这张嘴千万别惹得城燕南不快啊!
唐家客栈的後院,便是唐家人自个儿的居所。
两层楼的建筑相当简朴,平时也打扫得非常整洁。
唐桂华怀着忐忑不安的心情,带着城燕南进了爹亲的房间,很快地翻出几件自家爹亲的男装给城燕南。
说实在话,她到现在还不太敢相信,自己这张嘴也能说出点有用的话来。
一想到城燕南在自己的推波助澜下,被爹顺理成章的视为自家人,从此两人可以同住一个屋檐下,她就觉得心情大好。
不过,她讲话难听的这件事还是没变,所以能够少开口就少开口吧。
静静地伸手,把衣服递给了城燕南,唐桂华努力憋着满肚子的心情没吭半声。
城燕南接过衣服,瞧她静悄悄的,也不怎麽看着自己,还当她是在摆脸色给他看,於是他乾脆地迸出了劝告,「桂华,不愿意的事,就别勉强自己去做了。」
「什麽?」等等,她刚才什麽话都没说吧?为什麽城燕南会跑出这句话来呀?
「你不喜欢我吧?所以不必为了配合唐老爹,说什麽我就像唐家乾儿子的话啊。」城燕南看着这个唐家大姑娘好些年了,知道她年岁越大,越是牙尖嘴利,虽然唐老爹很担心,但他倒不觉得有什麽不好。
因为既活泼又有精神,可是件好事,而且听她跟唐老爹斗嘴,其实还挺有趣的,所以说实在话,他挺欣赏她这神采奕奕的样子。
不过……他想不透为什麽她这麽爱数落他。
他不晓得自己究竟什麽地方得罪过唐桂华了,明明以前她还小的时候,两人的关系还满不错的啊……
那个时候,唐家三个小女孩,总会在他身边跟前跟後的打转,天天城哥哥、城哥哥的叫,而其中最黏他的,就数唐桂华。
本以为这样亲近的关系能够永远维持下去,没想到……
在唐桂华年纪渐长之後,她竟开始躲避他。
本来嘛,姑娘家在长大後,对男女之别有了感觉,会刻意拉开两人的距离也是自然,尤其他与唐家人关系虽亲,却不是她们真正的大哥。
所以一开始,对於唐桂华不再缠着他的事,他并不是很介意的。
可是渐渐地,他觉得不对劲了。
因为唐桂华的态度虽然像在回避他,却又会主动找他说话,这实在不太像是为了男女有别而在排斥他。
不过,他们谈话的内容不再像从前那样,唐桂华从缠着他聊天,变成了针对他的数落。
不管是大事、小事,甚至鸡毛蒜皮的杂事,她无一不念。
他对此自然感到有些困扰,可他也很清楚,事出必有因。
也许他真的在无意间得罪了唐桂华吧!
正因为抱着这种想法,所以他从来不与她正面冲突,他自觉理亏,所以总想着别再惹她就好。
但他万万没想到,这麽讨厌他、记恨他许多年的唐桂华,竟然会说他就跟唐老爹的儿子没两样的话,还要他把这里当家。
她脑袋没撞坏吧?
这意味着他可能会住进唐家,天天跟她碰面啊!
城燕南实在是摸不透小姑娘心思,想来想去,只能猜她是想尽孝道,为了让唐老爹高兴。
可这种乐了唐老爹,却苦了唐桂华得忍耐跟他共处一个屋檐下的事,他做不到,也不想这麽做。
「放心,我会跟唐老爹好好说明,婉拒让我住下来的这件事,所以你不用担心得跟我朝夕相处。」
他原是好意,不希望唐桂华委屈自己,可没想到话一出口,却惹来唐桂华更大的反应。
「你说什麽!」唐桂华无意识地迸出高声。
啊──果然!她就知道事情没这麽好!城燕南还是很介意她老是骂人的事……
脾气再好的男人也是有底限的,她这样有事没事就数落他,会被误会也是没办法的事情。
呜呜呜……可是她没这意思啊!
怎麽办?她该怎麽说才能解开这误会,而不是让误会加深?
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俏丫头的落难夫婿 第一章
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